by | par Seonaid Newell-Macintosh
Une version française de cet article suit la version anglaise.
This past weekend, our ECOHYDROS group was delighted to host workshops at EURÊKA!, Quebec’s largest science festival. Hosted by L’île du savoir, Espace pour la vie and sponsored by Hydro-Québec, EURÊKA! aims to immerse and engage youth in interactive science and technology. Our participation was tied to a science communication project on Quebec’s arhythmic rivers, thanks to financial support of the Fonds de Recherche du Québec under the Dialogue grants program.
On Sunday, the third day of the festival, we hosted two 45-minute workshops entitled “Devenez hydro-détectives” (“Become hydro-detectives”). We guided youth spanning a wide range of ages—and their parents—in performing three common physical and chemical tests on water samples collected from rivers in Southern Quebec. Participants first performed a visual turbidity test, then filtered their samples through a 0.45 µm syringe filter, used test strips to measure nitrate concentrations from their water samples, and finally counted fecal coliform colonies from a photograph of a culture of their river water. The really exciting part for us was that participants were given a water sample from a “mystery” river and we had to lead them through their tests, but we also engaged in discussions with them on how hydrology influences physical and chemical water properties. Those interactions led them to match their sample with one of five “mystery” Quebec rivers. We were very pleased to observe some potential future hydrologists in training!
Despite the weather—windy, rainy, and 10°C below the average for June 1st—we were excited to welcome 28 visitors to our first workshop and 58 to our second workshop. Youth and parents were excited and attentive, and as our team circulated around the improvised lab benches, our students-for-the-day asked insightful questions and even occasionally anticipated next steps. Though some had experience with chemistry or biology laboratories through school, this was most participants’ first experience with hydrological sciences specifically.
Though we only had the chance to host two short workshops at EURÊKA!, our ECOHYDROS group is hoping to host similar workshops in other venues in the upcoming months after Sunday’s success.
The workshop was designed by Geneviève Ali, Corinne Arson, Liam Greig, Cléa Phillips, Olivier Grégoire and Florence Dancose, and hosted by most of the workshop designers with additional group members Liya Miliya and Seonaid Newell-Macintosh.
******** VERSION FRANÇAISE
La fin de semaine dernière, notre groupe ECOHYDROS était ravi d’offrir un atelier lors du festival EURÊKA!, le plus grand festival de science au Québec. Organisé par L’île du savoir, Espace pour la vie et commandité par Hydro-Québec, EURÊKA! vise à intégrer et engager les jeunes dans les sciences et technologies grâce à des activités interactives. Notre participation était liée à un projet de vulgarisation scientifique concernant les rivières arythmiques du Québec, projet possible grâce au soutien financier des Fonds de Recherche du Québec dans le cadre du programme de subvention Dialogue.
Dimanche passé, lors du troisième jour du festival, notre groupe ECOHYDROS a animé deux ateliers de 45 minutes intitulés “Devenez hydro-détectives”. Notre but était d’aider des jeunes de plusieurs âges — et leurs parents — à effectuer trois analyses physiques et chimiques courantes sur des échantillons d’eau obtenus de plusieurs rivières du sud du Québec. Les jeunes ont tout d’abord effectué un test de turbidité visuel, suivi d’une filtration à travers un filtre de 0.45 µm, une mesure de la concentration de nitrate dans l’eau avec des bandelettes réactives, et enfin un dénombrement des unités formatrices de colonies de coliformes fécaux à partir d’une photo provenant d’une culture (faite en laboratoire) de l’eau de leur rivière. La partie la plus amusante pour nous a été lorsque les participants ont reçu un échantillon provenant d’une rivière “mystère”. Nous les avons guidés dans la réalisation des tests et discuté avec eux de la façon dont l’hydrologie influence les caractéristiques physiques et chimiques de l’eau. Ces discussions leur ont permis d’associer leur échantillon à l’une des cinq rivières “mystère”. Nous étions très heureux d’observer quelques futurs hydrologues en formation !
Malgré la météo — vent, pluie, et une température 10°C en dessous de la moyenne pour un 1er juin — nous avons eu la chance d’accueillir 28 visiteurs à notre premier atelier et 58 à notre second. Les jeunes et leurs parents étaient passionnés et attentifs, et lorsque notre équipe circulait autour de nos bancs de laboratoires improvisés, nos apprentis scientifiques posaient des questions perspicaces et anticipaient même parfois les étapes suivantes. Quelques participants avaient déjà eu des expériences de laboratoires chimiques ou biologiques mais pour la majorité, nos ateliers marquaient leur première occasion d’expérimenter avec les sciences hydrologiques.
Même si nous avons seulement eu la chance d’organiser deux ateliers à EURÊKA!, le groupe ECOHYDROS espère en mener plusieurs autres dans les prochains mois après le succès de dimanche dernier.
Les ateliers ont été conçus par Geneviève Ali, Corinne Arson, Liam Greig, Cléa Phillips, Olivier Grégoire et Florence Dancose, et et ont été animés par la majorité d’entre eux, avec l’aide supplémentaire d’autres membres de l’équipe , Liya Miliya et Seonaid Newell-Macintosh.
Ecohydrological Systems Laboratory - Laboratoire sur les systèmes écohydrologiques 