By | Par Liam Greig
Une version française de cet article suit la version anglaise.
On May 13th, 2025, a team of ECOHYDROS students visited five rivers between Montréal and Trois-Rivières. The team collected water samples from the Assomption, Yamachiche, Nicolet, Saint-François, and Richelieu rivers in preparation for hosting interactive science-outreach activities.
We identified five contrasting rivers from which to gather samples before heading out into the field. Despite our simple sampling procedure — putting river water in a 20-liter jug, and a 120 mL smaller and sterile container dedicated to fecal coliform testing — this took a full day of driving due to the distance between the river sampling locations. The Yamachiche and Saint-François Rivers were especially challenging to access because of their soft, clayey shorelines, and some members sank and got their waders stuck in the deep mud! Luckily, all four members made it back to Montreal in the end with no shoes or waders missing, despite the close calls.
In the following days, we performed multiple tests on the collected river water samples, including turbidity using a colorimeter, nitrate concentrations using test strips, and cultured fecal coliform colony counts. We also tested how easy it was to filter each river’s water through a 0.45 µm filter, to make sure it would not be too difficult for the children that would be participating in the interactive workshops. Using these results as well as an analysis of water quality data for these rivers from the Québec Water Atlas, we determined that three of the five rivers visited were distinct enough in their chemical makeup to be included in our upcoming science outreach activities. Are you wondering what the three chosen rivers are? Probably… but we are keeping those a secret in order not to spoil the fun! 🙂
******** VERSION FRANÇAISE
Le 13 mai 2025, quelques étudiants de l’équipe ECOHYDROS ont visité cinq rivières entre Montréal et Trois-Rivières. L’équipe a prélevé des échantillons d’eau des rivières L’Assomption, Yamachiche, Nicolet, Saint-François, et Richelieu en préparation pour des activités interactives de vulgarisation scientifique.
Nous avons identifié cinq rivières aux caractéristiques distinctes avant de prélever des échantillons d’eau. Malgré une procédure d’échantillonnage simple – mettre de l’eau dans un bidon de 20 litres et dans un contenant plus petit et stérile de 120 ml pour des analyses de coliformes fécaux – cela a pris la journée entière en raison de la distance à parcourir entre les sites d’échantillonnage. Quelques rivières, notamment la Yamachiche et la Saint-François, étaient difficiles d’accès à cause des rivages argileux et mous, et les bottes-pantalons de plusieurs membres sont resté coincés dans la boue ! Heureusement, tous les membres sont retournés à Montréal sans que des souliers ou bottes-pantalons ne manquent à l’appel.
Quelques jours plus tard, nous avons effectué plusieurs tests sur les échantillons des cinq rivières. La turbidité a été analysée en utilisant un colorimètre, le nitrate à l’aide de bandelettes réactives, et les coliformes fécaux en comptant les unités formatrices de colonies de coliformes fécaux cultivées sur des plats de gélose. Des membres de l’équipe ont également testé la facilité avec laquelle il était possible de filtrer l’eau de chaque rivière à travers un filtre de 0.45 µm, pour s’assurer que ce ne serait pas trop difficile pour des enfants qui participeraient à nos ateliers interactifs. En utilisant nos résultats et en les combinant avec les données publiées dans l’Atlas de l’eau du Québec, nous avons déterminé que trois de ces rivières avaient une composition chimique assez distincte pour être incluses dans nos prochaines activités en personne. Aimeriez-vous savoir quelles rivières ont été choisies ? Probablement… mais nous les gardons secrètes pour ne pas gâcher la surprise ! 🙂
Ecohydrological Systems Laboratory - Laboratoire sur les systèmes écohydrologiques 