Outreach

Hydrology Outreach at Gault’s Biodiversity Festival | Sensibilisation sur l’hydrologie au festival de la biodiversité à Gault

ecohydroslab

by | par Seonaid Newell-Macintosh

Une version française de cet article suit la version anglaise.

Student lab members presenting ECOHYDROS’s research on Gault Nature Reserve’s forest boardwalk.
From left to right: Liya, Olivier, Alina, Seonaid, and Gabriel. Photo: Frédérique Truchon.

On October 5th, 2024, our group was invited to participate in Gault Nature Reserve’s Biodiversity Festival, an “open house” event where scientists conducting research on the Reserve present their research to the public. This event bridges the gap between the coexisting research and recreational purposes of Gault Nature Reserve. Miliya, Olivier, Alina, Seonaid, and Gabriel talked about ongoing research projects, showed visitors some of our hydrological equipment, and taught them about water quality parameters via an interactive activity.

The lab’s research projects for summer of 2024 involved monitoring soil moisture and groundwater across Gault’s West Creek watershed and comparing them to the stream that flows out of the area, investigating how water quality and quantity change as water flows across and below the surface, and how these changes vary across time and space. 

Water quality cards used in our interactive game, showing information about the source, nitrogen, electrical conductivity, and turbidity of their associated sample.

In the interactive activity, visitors were presented with four water samples, each paired with some information about their physical and chemical parameters. They were told the samples came from either a natural forest stream, a groundwater well, a natural spring, or an urban/agricultural stream, and given basic explanations of the measurements on the card.

Through the activity, they were able to link hydrological parameters with real-world causes and places. For example, they learned that high electrical conductivity in a water sample tends to correspond with high mineral or metal content, as these particles conduct electricity when present in water, and that high nitrogen in a sample likely indicates that it came from an agricultural stream, where nitrogen-based fertilizers are added to surrounding lands. Most visitors were able to successfully match each sample with its source, and left with a better understanding of the world of hydrology!

Olivier explique les projets du laboratoire à des visiteurs à la réserve naturelle Gault. Photo: Seonaid Newell-Macintosh.

******** VERSION FRANÇAISE

Le 5 octobre 2024, notre groupe a été invité à participer au Festival de la Biodiversité de la réserve naturelle Gault, un événement « portes ouvertes » où les scientifiques faisant de la recherche dans la réserve présentent leurs travaux au public. Cet événement permet de faire le lien entre les deux objectifs de la réserve naturelle Gault: la recherche et le loisir. Miliya, Olivier, Alina, Seonaid et Gabriel ont expliqué les projets de recherche en cours, ont montré aux visiteurs certains de nos instruments de mesure et leur ont enseigné quelques paramètres de qualité de l’eau à l’aide d’une activité interactive. 

Les projets de recherche du laboratoire pour l’été 2024 consistaient à surveiller l’humidité du sol et les eaux souterraines dans le bassin versant du ruisseau de l’ouest de Gault, à les comparer à l’eau du ruisseau principal du bassin versant, à étudier comment changent la qualité et la quantité de l’eau, et à explorer comment ces changements varient à travers le temps et dans l’espace. 

Cartes de qualité de l’eau utilisées dans notre activité interactive. Les cartes montrent la source de l’échantillon, l’azote total, la conductivité électrique, et la turbidité des échantillons.

Pour l’activité interactive, les visiteurs ont reçu quatre échantillons d’eau, chacun accompagné d’informations sur ses paramètres physiques et chimiques. Nous leur avons dit que les échantillons provenaient soit d’un cours d’eau forestier naturel, d’un puits d’eau souterraine, d’une source naturelle, ou d’un cours d’eau urbain/agricole, et nous leur avons donné des explications sur les mesures figurant sur la carte.

Cette activité leur a permis d’établir un lien entre les paramètres hydrologiques et leurs causes dans de vrais lieux situés dnas la région de la Montérégie. Par exemple, ils ont appris qu’une conductivité électrique élevée dans un échantillon d’eau correspond généralement à une teneur élevée en minéraux ou en métaux, car ces particules conduisent l’électricité lorsqu’elles sont présentes dans l’eau, tandis qu’une teneur élevée en azote dans un échantillon indique probablement qu’il provient d’un cours d’eau agricole, où des engrais à base d’azote sont ajoutés aux terres environnantes. La plupart des visiteurs ont réussi à associer chaque échantillon à sa source, et sont partis avec une meilleure compréhension du monde de l’hydrologie !